No sabía que habría tantos lugares para ver en Alabama que no vi ya la última vez que fui allí con Springhouse. De hecho, había tantos lugares para ver y reconocer que se necesitarían al menos cien páginas para escribirlos todos.
Lo más destacado fue cuando nos dividimos en grupos para caminar por Montgomery. Nuestro plan era buscar tantos murales como pudiéramos encontrar. El grupo en el que estaba se salió un poco del plan pero de la mejor manera. Después de encontrar algunos murales, también encontramos una imprenta similar a Imprenta de Springhouse, donde actualmente estoy como aprendiz. Fue inspirador ver otra imprenta como la nuestra, anticuada y creativa. Esta imprenta era mucho más grande. Debo admitir que las máquinas de impresión gigantes me dieron un poco de miedo porque, utilizadas sin precaución, pueden ser peligrosas. Ver esta imprenta me llamó la atención porque fue emocionante y completamente imprevisto, pero sucedió otra cosa imprevista que fue aún más importante.
Mientras caminábamos nos encontramos con una librería a la que decidimos entrar. En el interior, la librería tenía un ambiente acogedor. Naturalmente, estaba lleno de libros, muchos de los cuales me llamaron la atención. También tenía algunas sillas y un sofá. Menciono esto porque resultó que el sofá tenía una historia muy importante. Muchos líderes del Movimiento por los Derechos Civiles se habían sentado en este sofá, incluidos Rosa Parks y Martin Luther King, Jr. El sofá habría sido tirado si la librería no lo hubiera salvado. Sentarme en este sofá me recordó lo reciente que era el Movimiento por los Derechos Civiles.
Otros grupos de Springhouse también se sintieron atraídos por esta librería, así que todos pudimos verla. Mientras me sentaba en el sofá, la dueña de la librería nos contó más sobre ello y cómo la mayoría de sus libros se vendían con la intención de difundir mensajes importantes. Le contamos sobre Springhouse y nuestra imprenta, y pareció inspirarse en nosotros. También nos dio consejos para nuestra imprenta y estaba interesada en ayudarnos en el futuro.
Otro lugar importante que visitamos fue el Museo del Legado de Equal Justice Initiative, que se centra en la historia de los esclavos, el movimiento por los derechos civiles, la gran cantidad de personas que han sido linchadas y el encarcelamiento masivo. Estuve allí la última vez con Springhouse y me impactó mucho, pero esta vez tuve más contexto para poder entenderlo mejor. Junto con muchas otras cosas que me llamaron la atención, hubo un homenaje realizado por un artista con el que nos reuniríamos por Zoom al día siguiente. El monumento representaba a los dos millones de personas que habían sido secuestradas en África y murieron durante el viaje.
El monumento consistía en esculturas de cabezas y hombros de personas. Las esculturas mostraban claramente que la gente estaba sufriendo. Detrás de ellos se proyectaban ondas en la pared seguidas de un audio. Los espejos los reflejaban, haciendo que pareciera que seguían y seguían. Este era el tipo de monumento por el que no puedes pasar rápidamente, el tipo de lugar que te hace sentir dolor, aunque no puedo ni siquiera imaginar qué tipo de dolor debieron haber sentido estas personas. Pasamos mucho tiempo en el museo para poder experimentarlo plenamente. Fue difícil ver todo el dolor, la injusticia y lo ignorada que es esta historia. Estoy agradecido por este museo que arroja luz sobre esta historia y ayuda a difundir la conciencia sobre ella.
Después de eso, visitamos el Monumento Nacional para la Paz y la Justicia, que es un monumento al linchamiento en honor a todos los negros que murieron brutalmente al ser linchados. Estuve aquí con Springhouse la última vez. Este monumento era un edificio grande con pasarelas por las que caminábamos. A lo largo de los pasillos había monumentos conmemorativos. Eran grandes cajas rectangulares de metal, la mayoría de las cuales colgaban del techo. En ellos estaban escritos los nombres de las personas que habían sido linchadas y el lugar donde tuvo lugar el linchamiento. Al final de los pasillos había una fuente que honraba a todas las personas que habían sido linchadas y olvidadas en la historia. Una cosa que me llamó la atención fue ver cuántas personas habían sido linchadas en lugares que conozco, como ver cuántas personas habían sido linchadas en Virginia, el estado en el que vivo. No creo que olvidaré nunca este lugar que muestra la gran cantidad de personas que fueron linchadas.
Al día siguiente nos reunimos por Zoom con el artista de las esculturas. Antes de que comenzara nuestra conversión, estaba un poco nerviosa, no porque estuviera preocupada por nada, sino porque sabía que estaba a punto de ser parte de algo muy importante. El artista fue muy amable y estaba emocionado de compartir sobre sus esculturas y de responder las preguntas que teníamos. Nos animó a hacer preguntas incómodas porque, por incómodas que sean, siguen siendo muy importantes. Me encontré comprometido durante nuestra conversión. Además de sentirme triste por la dolorosa historia, también sentí entusiasmo por los posibles planes futuros que discutimos con el artista.
Agradezco este viaje y todos los lugares que visitamos, incluido el Monumento a las Madres de Ginecología y el Southern Poverty Law Center. Fue muy significativo para mí regresar a Alabama y ver lugares nuevos además de lugares que había visto antes. Aprendí muchos conocimientos muy importantes que no olvidaré.
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