Creando y mejorando el hábitat de los polinizadores en Springhouse

por Ian Stabler

En el primer trimestre, un grupo de estudiantes aprendió conmigo sobre polinizadores como parte de nuestra materia optativa. Creando y mejorando el hábitat de los polinizadores en Springhouse. Este curso nació como parte de nuestros esfuerzos continuos hacia un programa de agricultura sostenible y completamente funcional en Springhouse. Nuestra esperanza no es sólo utilizar el jardín como un lugar para aprender sobre cómo cultivar y cuidar nuestras plantas y la Tierra, sino también proporcionar alimentos y medicinas a nuestra comunidad. Como parte de este sueño, estamos planeando traer colmenas de abejas a nuestro campus para ayudar a polinizar nuestros cultivos y traer a estos trabajadores esenciales a nuestro ecosistema. Esta clase busca estudiar y brindar apoyo al ecosistema que habitarán estas abejas.

Como muchos de ustedes saben, nuestro campus alguna vez fue el hogar del Centro Blue Ridge de Medicina China. Durante su tiempo como centro de curación, el personal dedicado y versátil creó una serie de jardines en terrazas en cascada, múltiples invernaderos y, en general, un hábitat ideal para polinizadores nativos e introducidos (¡como la abeja!). Desde que BRCCM dejó la propiedad y nuestra llegada e incapacidad de involucrarnos más plenamente con los jardines, gran parte del espacio del jardín que estaba tan bellamente mantenido ha sido tragado por el césped y el crecimiento. Nuestro objetivo como clase es documentar e inventariar las especies polinizadoras que tenemos en el campus y trabajar para crear más hábitat para los polinizadores nativos y de abejas melíferas. 

Nuestro enfoque ha sido doble:

Nuestra primera prioridad ha sido aprender todo lo posible sobre estas especies y su relación única con el reino vegetal. Afortunadamente para nosotros, hemos tenido la alegría y el asombro de asociarnos con nuestros amigos de Santuario de abejas de nardo. Francamente, el nivel de experiencia, atención y conocimiento de ellos ha sido asombroso. Son verdaderamente un ejemplo de lo que puede suceder cuando una visión y una misión se encuentran en el centro de una organización y estamos muy agradecidos por su ayuda e inspiración. Entonces, algunas cosas que aprendimos para ayudarte a inspirarte:

1. Una abeja cortadora de hojas nativa puede realizar el trabajo de polinización de 20 abejas no nativas. Esto se debe en gran medida a la relación muy específica entre algunos insectos y plantas que han evolucionado juntos. 
2. Los insectos que pican son los únicos productores de ácido fórmico en el mundo. Este ácido es esencial para crear proteínas que forman nuestro cuerpo.
3. Los polinizadores no sólo polinizan las plantas esparciendo su polen, sino que también exhalan este ácido fórmico hacia las plantas. Luego, las plantas usan este ácido para crear proteínas y crecer más, lo que les permite crear más flores para que los polinizadores se alimenten y polinicen.

    Nuestra segunda prioridad es crear más hábitat para los polinizadores en el campus de Springhouse. Esto es en parte como preparación para las abejas que esperamos introducir, pero también para apoyar a los muchos polinizadores nativos que ya están presentes. Podemos hacer esto plantando plantas beneficiosas y asegurándonos de que nuestro campus tenga flores de floración temprana, flores que florezcan durante todo el verano y algunas que florezcan durante el otoño. También estamos planeando construir un “hotel polinizador”. Estas estructuras crean un hábitat para abejas y avispas solitarias, como las avispas cortadoras de hojas y las avispas de barro, principalmente al proporcionar agujeros para los nidos. Estas especies trabajan solas para recolectar bolas de polen individuales para cada uno de sus huevos. Luego los depositan en agujeros que han tallado o encontrado y los sellan hasta la primavera. 

    Una de las grandes alegrías de enseñar en Springhouse es poder participar yo mismo en este tipo de aprendizaje. Mi vida como adulta rara vez requiere conocimientos sobre los polinizadores o su hábitat, y mi tiempo se vuelve cada vez más escaso a medida que mi vida avanza. Poder seguir la curiosidad y la alegría cuando enseño es un gran regalo para esa parte de mí que necesita asombro. Cuando luego combinamos esta maravilla con una necesidad real para nuestra comunidad y el mundo, el aprendizaje tiene tanto el poder de la maravilla y la emergencia, como también la gravedad y la estructura del servicio y la satisfacción de las necesidades del mundo. Este es un lugar poderoso para estar y estoy agradecido por ello.